日本語になった外来語たち＃15：スポーツ / Sport

学校の運動会や秋のスポーツイベントでよく耳にする「スポーツ」という言葉。実は、この言葉も外国から日本にやってきた外来語です。
でも、もともとの意味と日本での使い方には少し違いがあります。今日はその背景を探ってみましょう。

語源

日本語として使われるようになった背景

「スポーツ」という言葉が日本に広まったのは明治時代です。当時、日本では近代的な教育制度が整えられ、西洋の体操や運動が学校に取り入れられました。その中で、「sport」という言葉も導入されましたが、日本では「身体を使った運動競技」という意味に限定されて広まりました。
一方、英語圏での「sport」は単なる競技だけでなく、娯楽や楽しみ全般を指すこともあります。日本に入ってきたときに、教育や体育の文脈で強調されたため、「運動＝スポーツ」として定着したのです。

ちょっとした雑学

• 英語の「sport」には「楽しむ」という意味があり、「good sport」と言えば「気のいい人」というニュアンスになります。
• 日本で「スポーツ」といえばサッカーや野球など競技が主ですが、海外では釣りや狩りも「sport」と呼ばれます。
• 「eスポーツ」という言葉もありますが、これは「エレクトロニック・スポーツ」の略で、ゲーム競技を表します。元々の「楽しみ」という意味が残っている面白い使い方です。
• 明治時代に翻訳された教科書では、「スポーツ＝遊戯」と書かれていた例もあります。そこから次第に運動の意味が強まり、今の形になりました。

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