お正月の「かるた遊び」で使われる百人一首。今は漫画やドラマなどで知っているよ、という人もいるかもしれません。今回はこの百人一首について紹介します。

百人一首とは「和歌集」と呼ばれています。以前紹介した俳句は「五・七・五」のリズムで季語を入れるのが決まりでしたが、和歌は「五・七・五・七・七」の三十一音で作られます。四季の風景や恋の歌など、歌人が自分の気持ちや風景などを表現します。

百人一首は、その時代の代表的な和歌の名人百人を選び、一人につき一首を選んで作った和歌集です。百人一首には、実はいろいろな種類がありますが、そのなかでも、お正月のかるた遊びで使われるのが、「小倉百人一首」と呼ばれるものです。今、百人一首といえば、みなさんが思い浮かべるのはほぼこの「小倉百人一首」ですね。鎌倉時代の歌人藤原定家（ふじわらのていか）によって選ばれたと言われています。

冒頭の「ちはやぶる」の和歌は、秋の山の紅葉の様子を歌ったものです。

龍田川は、今の奈良県を流れる川です。散った紅葉が川いっぱいに広がり、まるで赤い模様のきもののように見えた――その美しい風景に感動して詠まれたものです。

感動やその時々の思いを三十一文字という決まった形で表現することに昔の歌人たちの工夫が見えてきます。

冒頭の和歌の「ちはやぶる」とは、「枕詞（まくらことば）」と言われるもので、ある言葉を続けるための決まり文句のようなものでした。

「ちはやぶる」は「神」に続く言葉で、和歌を聞いている人たちは「ちはやぶる･･･」という音を聞くと、次に「ああ、神が続くのだな」と予想することができました。「ちはやぶる」自身の意味は、勢いのある、荒々しいという意味の言葉です。