「バケツ」という言葉を聞いたとき、そのルーツを考えたことはありますか？
実は、日本語の「バケツ」は英語の「bucket」から来ています。この身近な道具がどのように日本に伝わり、生活に溶け込んでいったのか、その意外な歴史を一緒に探ってみましょう。

語源

• 言葉：bucket（バケット）
• もとの原語：英語
• もとの意味：水や他の液体を汲んだり運んだりするための容器
• 日本語での使われ方：主に水を入れたり運んだりする容器を指すが、掃除用や園芸用など多目的に使用される

日本語として使われるようになった背景

「バケツ」が日本に伝わったのは、明治時代のことです。それ以前、日本では木製の手桶や水汲み桶が主に使われていました。
しかし、欧米から金属製の容器が導入され、その実用性とともに「bucket」という名前も広まりました。

明治20年代にはバケツの国産化が進み、日本の生活に定着していきました。興味深いことに、明治30年代頃までは「バケット」という表記が一般的でしたが、日本語の特性である「母音で終わる発音」に合わせて、次第に「バケツ」として定着しました。

ちょっとした雑学

• 英語の「bucket」は、13世紀半ばから使われている歴史のある言葉で、もともとは革や木で作られていました。その形が「腹」を意味する言葉と関連しているという説もあります。
• 「bucket」には「車両の本体」という意味もあり、1860年代頃からこの用法が広まりました。
• 日本では、バケツは掃除用、洗濯用、消火用、飲料水用、浴室用など、多目的に活用されています。
• 現在では、金属製だけでなく、軽量で丈夫な合成樹脂製のバケツが主流となり、より使いやすくなりました。
• ケンタッキーフライドチキンでは「バケット」という商品があり、大きな容器にフライドチキンを詰めたセットとして販売されています。
  この商品名も、英語の「bucket」から来ています。

親子で話してみませんか

「バケツって、日本では昔どんなふうに使われていたのかな？」と子どもに聞いてみてはいかがでしょう。「今よりもっと昔は、バケツや桶があるとどんなときに便利だったのだろう？」「バケツがあることで助かることは何かな？」など身近なことで思い浮かびそうな質問もしてみてください。
「どうしてバケツが生活に欠かせない道具になったのか、一緒に調べてみようか？」といったテーマで、道具としての進化や用途を考えるきっかけを作るのもおすすめです。