「猫がねころんだ」「イクラはおいくら？」、これらは「シャレ」、時には「駄ジャレ」と言われ「くだらない･･･」と思われることもある表現ですが、昔は「掛詞かけことば」と言って、和歌で使われるきちんとした技法だったのですよ。

百人一首にもこの「掛詞」が使われている歌はたくさんあります。
一つの言葉の中に二つ以上の意味をこめるワザで、これによって和歌に複雑な内容をこめることができるようになったのです。昔の人にとって、シャレはおしゃれな表現でもありました。

この和歌の作者は小式部内侍こしきぶのないしと呼ばれる女の子です。
和歌の名人と呼ばれた和泉式部の娘で、当時は12～13歳。その彼女が歌合と呼ばれる大きな和歌の競技会に出ることになりました。
それをからかったのは、同じく和歌名人を父に持つ藤原定頼という若者。
彼は小式部内侍に「あなたの和歌はお母さんが代わりに作っているんでしょう？今回も天橋立にいるお母さんのところから、歌合用の和歌は届きましたか？」とからかいます。
そこですぐに歌ったのがこの歌です。小式部内侍がその場で作った見事な和歌に、定頼は逃げ出してしまいます。

この和歌の「いくの」という言葉は、
京都から天橋立に向かう時に通る「生野」という地名と、
「行く野（の道）」という二つの意味がこめられています。
これが掛詞です。

もう一つ、「ふみ」という言葉にも「ふみ（手紙）」と「足を踏み入れる」という意味の「踏み」の二つの意味が込められています。
掛詞が二つ使われているだけでなく、この和歌には他にもさまざまな技法がこめられています。そんな和歌をすぐ作れるのだから、小式部内侍も相当な歌上手ですね。

ダジャレを「くだらない」なんて言わないで、せっかくのお正月、ダジャレ大会もいいかもしれません。掛詞をうまくつかって話をしてみては？
また、お正月の機会に、好きな百人一首を一首選び、どんな言葉の工夫や技法が使われているのかを調べてみるのもおすすめです。