#66 声なき森の記憶 （SDGs 15：陸の豊かさも守ろう）

ノアは、枯れた木々の最後の一角を静かに歩いていた。

枝は細く、まるで返事をくれない空に向かって、疲れた指を伸ばしているようだった。

足元の葉は、かつて緑のささやきをしていたことを思わせるほど、乾いた音を立てて砕けた。

彼女の手には、小さなドングリが一粒、紙に包まれて大切に握られていた。

なぜ毎週この場所に来るのか、誰もノアに聞かなかった。

父とここを訪れていた日々のことを、誰も知らなかった。

道が砂にのまれ、鳥の声が聞こえなくなってからも、ノアは変わらずこの場所にひざまずき、静かに種を置いていった。

そして時折、風にも聞こえないほどの言葉をそっと土に落とした。

やがて月日が過ぎ、最初の雨粒が音を立てて地面を打った。

その音は、長く張り詰めていた沈黙を破るガラスのようだった。

茶色の大地が、ところどころで勇気ある緑に変わっていった。

誰かが気づいたのは、それが派手だったからではない。

空気の中に微かな変化があり、まるで誰かが古い物語を語り直しているように感じたからだった。

夏の終わりには、あの空き地はもはや枯れた木々の墓場ではなかった。

子どもたちが若木の間を駆け回り、野の花がまるで忘れられていた笑い声のように咲き誇っていた。

ノアは若いオークの木の下に座り、誇らしげでも驚きでもなく、ただ静かに耳をすませていた。

風は拍手の音を運ぶことはなく、ただ呼吸のようにそっと通りすぎていった。

まるで、大地が再び息を吹き返したかのように。